13/11/2024
Con la llegada del frío, una ducha caliente se convierte en un placer indispensable en cualquier hogar o casa rodante. El calefón es el corazón de este sistema de confort, y su correcta instalación no es un tema menor, sino una cuestión de máxima seguridad y eficiencia. Según datos recientes, más del 80% de los hogares dependen de este artefacto para obtener agua caliente, lo que subraya la importancia de conocer a fondo su funcionamiento e instalación. La pregunta que muchos se hacen es: ¿es mejor instalarlo dentro o fuera de la vivienda? Y más importante aún, ¿se puede colocar un calefón en el exterior de forma segura? La respuesta es un rotundo sí, y de hecho, a menudo es la opción más recomendada por los expertos.
Antes de sumergirnos en los detalles técnicos, es crucial recalcar el punto más importante de todos: cualquier instalación, modificación o mantenimiento de un artefacto a gas debe ser realizada exclusivamente por un instalador autorizado por la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC). Intentar hacerlo por cuenta propia no solo invalida la garantía del equipo, sino que pone en grave riesgo la seguridad de todos los habitantes del hogar.
Instalación en Interiores: Una Opción con Estrictas Condiciones
Aunque la normativa vigente y las mejores prácticas de seguridad se inclinan por la instalación exterior, la ley contempla la posibilidad de instalar un calefón de tiro natural en un recinto interior, siempre y cuando se cumplan una serie de requisitos muy específicos dictados por el Decreto Supremo 66 (DS66). Estas condiciones no son sugerencias, sino obligaciones para garantizar una correcta combustión y la evacuación de gases peligrosos como el monóxido de carbono.
Requisitos del Recinto según el Artículo 70 del DS66:
- Volumen Mínimo: El espacio donde se instale el calefón debe tener un volumen de, al menos, 7 metros cúbicos.
- Dimensiones Mínimas: Para alcanzar dicho volumen y asegurar una ventilación adecuada, el recinto debe medir como mínimo 3 metros de largo, 1 metro de ancho y 2,4 metros de alto. Espacios más pequeños, como armarios o baños sin la ventilación adecuada, están terminantemente prohibidos.
- Alturas de Montaje: La correcta ubicación en la pared también es fundamental. Las llaves de paso de agua y gas deben quedar a una altura de 90 cm desde el piso, mientras que el artefacto en sí debe instalarse a una altura de entre 110 y 120 cm del suelo.
- Distancias de Seguridad: El calefón debe mantenerse alejado de otras instalaciones para evitar accidentes. Por ejemplo, debe haber una distancia mínima de 60 cm con cualquier enchufe eléctrico. Además, nunca debe instalarse sobre el lavaplatos. El vapor de agua caliente que se genera al lavar la loza asciende, se condensa en los componentes internos del calefón, oxidándolos y dañándolos prematuramente, lo que podría derivar en fallos graves e incluso explosiones.
El Ducto de Evacuación de Gases: Un Elemento Crítico
La correcta evacuación de los gases producto de la combustión es vital. La elección del material del ducto no es trivial y debe ajustarse a la normativa para garantizar durabilidad y seguridad:
- Acero Inoxidable: Debe tener un espesor mínimo de 0.5 mm. Si el ducto atraviesa una pared de material combustible (como madera), es obligatorio usar un ducto de doble pared con un espesor mínimo de 0.4 mm en cada pared para aislar el calor.
- Aluminio: Se permite si tiene una composición de al menos 90% de aluminio, un espesor de 1 mm y una resistencia a la ruptura de 90 megapascales (MPA).
- Acero Galvanizado (Cincado): Solo se permite para tramos de un máximo de 10 metros, debe ser de fácil recambio y contar con un espesor mínimo de 0.8 mm.
Instalación en el Exterior: La Alternativa más Segura y Recomendada
Instalar el calefón al aire libre es, en la mayoría de los casos, la mejor decisión. Elimina por completo el riesgo de acumulación de gases tóxicos en el interior de la vivienda y libera espacio útil. Sin embargo, esto no significa simplemente colgarlo en cualquier pared. El equipo debe estar resguardado de las inclemencias del tiempo para asegurar su durabilidad y correcto funcionamiento.
La Protección es Obligatoria: El Gabinete o Caseta
La normativa es clara: todo calefón instalado en el exterior debe estar protegido por un gabinete protector o caseta. Esta estructura cumple varias funciones esenciales:
- Protección contra el clima: Resguarda el artefacto de la lluvia, el granizo, el polvo y, sobre todo, del viento, que puede apagar la llama piloto o afectar la correcta combustión.
- Seguridad: Evita que el equipo sea manipulado por personas no autorizadas o niños.
- Durabilidad: Extiende la vida útil del calefón al mantener sus componentes a salvo de la corrosión y el desgaste prematuro.
Este gabinete debe contar con puertas que permitan un fácil acceso para el mantenimiento y la inspección por parte del técnico. Además, es fundamental que disponga de una adecuada ventilación. La caseta debe tener aberturas tanto en la parte inferior como en la frontal para garantizar un flujo de aire constante, necesario para el proceso de combustión del gas.
Tabla Comparativa: Instalación Interior vs. Exterior
| Característica | Instalación Interior | Instalación Exterior |
|---|---|---|
| Seguridad (Gases) | Riesgo potencial de acumulación de monóxido de carbono si la ventilación falla. Requiere ducto de evacuación. | Riesgo nulo de intoxicación en el interior. Los gases se disipan al aire libre. |
| Requisitos de Espacio | Exigente. Requiere un recinto con un volumen mínimo de 7 m³ y dimensiones específicas. | Flexible. Libera espacio interior. Solo requiere una pared exterior adecuada y espacio para el gabinete. |
| Protección del Equipo | Protegido por la propia estructura de la vivienda. | Requiere obligatoriamente un gabinete o caseta para protegerlo del clima. |
| Complejidad | Alta. Se deben cumplir estrictas normas de volumen, distancias y evacuación de gases. | Moderada. La principal complejidad radica en la correcta construcción e instalación del gabinete protector. |
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Es realmente obligatorio contratar a un instalador certificado por la SEC?
Sí, es absolutamente obligatorio por ley. Un instalador certificado tiene el conocimiento técnico para realizar el trabajo de forma segura, respetando todas las normativas vigentes. Esto garantiza la seguridad de tu familia, la validez de la garantía del equipo y evita posibles multas por parte de la autoridad fiscalizadora.
¿Qué es el monóxido de carbono y por qué es tan peligroso?
El monóxido de carbono (CO) es un gas inodoro, incoloro y extremadamente tóxico que se produce por una mala combustión del gas. En espacios cerrados y mal ventilados, su acumulación puede causar mareos, pérdida de conocimiento e incluso la muerte en cuestión de minutos. Por eso la ventilación y la correcta evacuación de gases son tan cruciales.
Mi cocina es pequeña y no cumple con los 7 m³. ¿Puedo instalar el calefón ahí?
No. Si el recinto no cumple con las dimensiones mínimas exigidas por la normativa, la única opción segura y legal es realizar la instalación en el exterior de la vivienda.
¿Un calentador de agua diésel también puede instalarse en el exterior?
Sí, los sistemas de calefacción diésel también pueden instalarse en el exterior, y a menudo están diseñados para ello. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su rendimiento puede verse afectado por temperaturas bajo cero o vientos muy fríos, pudiendo tardar un poco más en alcanzar la temperatura deseada. Es fundamental seguir las especificaciones del fabricante para su correcta protección.
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