El Motor del DeLorean: El Corazón V6 de un Icono

Cuando pensamos en el DeLorean DMC-12, la mente viaja instantáneamente a sus puertas de ala de gaviota, su carrocería de acero inoxidable sin pintar y, por supuesto, su papel estelar como la máquina del tiempo en la saga "Volver al Futuro". Es un ícono del diseño y de la cultura pop, un coche que parece sacado de una visión futurista de los años 80. Sin embargo, debajo de esa brillante y angulosa carrocería se esconde una historia mecánica mucho más terrenal y controvertida: la de su motor. A menudo criticado por su falta de potencia y por no estar a la altura de su apariencia de superdeportivo, el motor del DeLorean es una pieza clave para entender tanto el éxito como el fracaso del sueño de John Z. DeLorean. No era el corazón de un atleta de élite, pero sí el de un superviviente lleno de compromisos, cuya historia es tan fascinante como el propio coche.

Una Búsqueda Complicada: Los Motores Descartados

Antes de que el conocido motor V6 encontrara su lugar en la parte trasera del DMC-12, el proyecto atravesó una tortuosa fase de selección de motor, un reflejo de las ambiciones y los obstáculos que enfrentaba la joven compañía. La visión original de John DeLorean era la de un "coche ético", seguro, eficiente y duradero, y el tren motriz era fundamental para ello.

La primera opción, y quizás la más exótica, fue un motor rotativo Wankel. A mediados de los años 70, el Wankel parecía el futuro: era compacto, ligero, ofrecía una entrega de potencia suave y tenía menos piezas móviles que un motor de pistones convencional. El plan era utilizar un motor desarrollado por Comotor, una empresa conjunta entre NSU y Citroën. Sin embargo, la crisis del petróleo de 1973 puso en jaque a los motores rotativos, conocidos por su alto consumo de combustible y emisiones. El cierre de Comotor sentenció esta posibilidad, obligando al equipo de DeLorean a buscar una alternativa.

La siguiente parada fue en Ford. Se consideró seriamente el motor "Cologne" V6, una unidad probada y fiable que se utilizaba en modelos como el Ford Capri y la Granada. Parecía una opción lógica y segura. De hecho, el primer prototipo del DeLorean, conocido como DSV-1 (DeLorean Safety Vehicle), fue construido con este motor en mente, con una disposición central. Pero las negociaciones con Ford no llegaron a buen puerto. Las razones exactas son complejas, pero la dependencia de un competidor directo para un componente tan vital como el motor probablemente influyó en la decisión de seguir buscando.

En un giro inesperado, el equipo de ingeniería consideró brevemente el tren motriz completo del Citroën CX 2000. Esta opción ofrecía un paquete integrado de motor y transmisión, pero el propulsor era un modesto cuatro cilindros en línea de 2.0 litros. Rápidamente se hizo evidente que este motor, con apenas unos 100 caballos de fuerza, era manifiestamente insuficiente para un coche con aspiraciones de deportivo. Los planes de DMC de añadirle un turbocompresor para compensar la falta de potencia fueron recibidos con escepticismo por parte de Citroën, quien desaconsejó la modificación y, en última instancia, esta vía también se cerró. La búsqueda del corazón adecuado para la bestia de acero inoxidable continuaba, y cada cambio y retraso añadía presión a un proyecto que ya luchaba contra el tiempo y el presupuesto.

La Solución Franco-Sueca: El Motor PRV V6

Finalmente, tras un largo peregrinaje mecánico, DeLorean encontró su motor en un lugar inesperado: una colaboración europea entre tres gigantes automovilísticos. La elección recayó en el motor V6 PRV, un propulsor desarrollado conjuntamente por Peugeot, Renault y Volvo. Este motor, concebido originalmente como un V8 pero rediseñado como un V6 de 90 grados debido a la crisis del petróleo, se había ganado una reputación de robustez y fiabilidad en modelos como el Renault 30, el Volvo 264 y el Peugeot 604.

El motor seleccionado para el DeLorean fue una versión de 2.85 litros (2,849 cc) con un solo árbol de levas en cabeza (SOHC) por bancada y un sistema de inyección de combustible Bosch K-Jetronic. Sin embargo, esta elección trajo consigo dos compromisos fundamentales que definirían el carácter del coche para siempre. El primero fue la potencia. Para cumplir con las estrictas regulaciones de emisiones de Estados Unidos, su mercado principal, el motor fue equipado con catalizadores que lo "estrangularon", reduciendo su potencia a unos modestos 130 caballos de fuerza a 5,500 rpm y un par motor de 207 N·m. Las versiones europeas, sin estas restricciones, entregaban alrededor de 154 hp, una cifra más respetable pero aún lejos de lo que sugería su estética.

El segundo compromiso, y quizás el más importante desde el punto de vista de la ingeniería, fue la disposición del motor. El voluminoso V6 PRV y su transmisión asociada no encajaban en la configuración de motor central planeada originalmente y diseñada por Giorgetto Giugiaro. La solución, implementada por Colin Chapman y su equipo de Lotus (quienes rediseñaron el chasis), fue mover todo el conjunto motor-transmisión detrás del eje trasero. Esto transformó al DeLorean en un coche con motor trasero, una configuración que alteró drásticamente su comportamiento dinámico. El reparto de pesos quedó desequilibrado, con aproximadamente un 35% sobre el eje delantero y un 65% sobre el trasero, lo que contribuyó a un manejo con tendencia al sobreviraje y una sensación de ligereza en la dirección.

Rendimiento en el Mundo Real: ¿Deportivo o Gran Turismo?

Con 130 caballos para mover casi 1,300 kg de peso, las prestaciones del DeLorean estaban lejos de ser electrizantes. Las cifras oficiales de la época, a menudo optimistas, hablaban de una aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) en 8.8 segundos con la transmisión manual de 5 velocidades. Sin embargo, las pruebas independientes realizadas por revistas especializadas como Road & Track arrojaron cifras más realistas, en torno a los 10.5 segundos. Su velocidad máxima se situaba en unos 177 km/h (110 mph).

Estas cifras lo colocaban en desventaja frente a sus competidores directos en un rango de precios similar. Un Chevrolet Corvette de 1981, por ejemplo, superaba los 190 hp y aceleraba mucho más rápido. Incluso coches europeos como el Porsche 924, con una potencia similar, ofrecían una experiencia de conducción más ágil y deportiva gracias a un mejor equilibrio y menor peso. El DeLorean, por tanto, fue catalogado por la prensa no como un superdeportivo, sino más bien como un Gran Turismo (GT): un coche cómodo y estilizado para viajes largos, pero sin la garra ni la precisión de un verdadero deportivo.

Tabla Comparativa de Rendimiento (Modelos de 1981 aprox.)

El Potencial Oculto: El Proyecto Turbo de Legend Industries

Consciente de la principal crítica hacia su creación, John DeLorean buscó una solución para la falta de potencia. La compañía se asoció con Legend Industries, una empresa de Nueva York especializada en turbocompresores, para desarrollar una versión sobrealimentada del motor PRV. El objetivo era ambicioso: aumentar significativamente la potencia sin sacrificar la conducción diaria ni crear un "turbo-lag" excesivo.

Legend Industries desarrolló un impresionante sistema biturbo con dos turbos IHI y dos intercoolers. Los resultados fueron espectaculares. El prototipo biturbo del DeLorean era capaz de generar alrededor de 180-200 hp, transformando por completo el coche. Las pruebas mostraron una aceleración de 0 a 60 mph en tan solo 5.8 segundos y un cuarto de milla en 14.7 segundos. De repente, el DeLorean no solo tenía la apariencia de un superdeportivo, sino también las prestaciones, superando en pruebas a rivales como el Ferrari 308 y el Porsche 928.

John DeLorean quedó tan impresionado que planeó ofrecer la opción turbo de fábrica para el año modelo 1984, con un sobrecoste de unos 7,500 dólares. Se llegó a hablar de un pedido de 5,000 de estos motores. Sin embargo, el destino tenía otros planes. La bancarrota de la DeLorean Motor Company a finales de 1982 puso un abrupto final a este proyecto, dejando el DeLorean turbo como uno de los grandes "¿qué hubiera pasado si...?" de la historia del automóvil.

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Motor del DeLorean

A continuación, respondemos algunas de las dudas más comunes sobre la mecánica del icónico DMC-12.

• ¿Qué motor tiene exactamente el DeLorean?

  El DeLorean DMC-12 utiliza un motor V6 de 2.85 litros conocido como PRV, desarrollado conjuntamente por Peugeot, Renault y Volvo. Es un motor trasero, de aspiración natural y con inyección de combustible Bosch K-Jetronic.
• ¿Por qué el DeLorean es considerado lento?

  Su reputación de coche lento se debe principalmente a su baja potencia en el mercado estadounidense (130 hp), resultado de las estrictas normativas de emisiones de la época. Esto, combinado con un peso considerable para un deportivo de dos plazas, resultó en cifras de aceleración modestas.

• ¿El motor del DeLorean es fiable?

  El bloque motor PRV V6 es conocido por ser bastante robusto y duradero si se mantiene adecuadamente. Sin embargo, muchos DeLorean, especialmente los de primera producción, sufrieron problemas de calidad en otros sistemas (eléctricos, refrigeración, etc.) que afectaron negativamente a su fiabilidad general y a la experiencia de conducción.

• ¿El motor que aparece en "Volver al Futuro" era el original?

  Sí, los coches utilizados para las escenas de conducción en la película montaban el motor V6 PRV original. No obstante, para darle un sonido más imponente y acorde a su papel, el sonido del motor que se escucha en la película fue doblado con el de un motor V8 de un Porsche 928.
• ¿Existió alguna versión oficial con más potencia?

  Oficialmente no. Sin embargo, se desarrolló un prototipo con un sistema biturbo de Legend Industries que aumentaba drásticamente la potencia. Estaba previsto como una opción de fábrica, pero la quiebra de la compañía impidió que llegara a producción en serie.

En conclusión, el motor del DeLorean es tan complejo y lleno de matices como el propio coche. No fue el motor potente y revolucionario que su estética prometía, sino el resultado de una serie de compromisos técnicos, económicos y regulatorios. El V6 PRV, aunque modesto en sus prestaciones, fue el corazón que permitió que el sueño de John DeLorean cobrara vida. Su falta de potencia es parte de su leyenda, un recordatorio de que a veces, la historia de un coche es mucho más que sus cifras de rendimiento. Al final, este motor impulsó a un vehículo que, a pesar de sus defectos, alcanzó una inmortalidad cultural que pocos superdeportivos han logrado.